Een leven lang Rhodesian Ridgebacks
Ik ben Geertje Verschoren en ik werk en leef mijn hele leven al met Rhodesian Ridgebacks. Samen met mijn team begeleiden we bij het RR Training Center zowel baas als hond — in groepslessen, workshops en 1-op-1 Rhodesian Ridgeback-training op onze locatie in Mol, maar ook op andere locaties, bijvoorbeeld met wandelworkshops. Iedereen is welkom om bij het RR Training Center te komen trainen met zijn puppy of volwassen hond.
Geboren in Afrika
Ik ben in Afrika geboren, waar mijn ouders na hun huwelijk naartoe waren geëmigreerd. Ze waren allebei afgestudeerd als dierenarts en werkten daar in een laboratorium aan bloedanalyses van wilde dieren: mijn moeder richtte zich op de analyses, terwijl mijn vader zijn tijd doorbracht in het plaatselijke slachthuis. Gedurende mijn kindertijd in Windhoek, waar we tegen een natuurreservaat aan leefden met veel apen, voornamelijk bavianen, werden mijn Nannie en twee Ridgebacks mijn beschermers. Deze honden waren van vitaal belang in mijn leven, omdat ze me moesten beschermen tegen de gevaren van de wilde omgeving, zelfs toen ik nog heel jong was. Hoewel ik klein was, is het vertrouwen in dit ras altijd bij me gebleven en heb ik mijn jeugd met hen grootgebracht.
Vlucht naar België
In 1975 werd Windhoek, mijn geboorteplaats, het strijdtoneel voor onafhankelijkheid en veranderde in Pretoria, Zuidwest-Afrika. We moesten vluchten en reisden naar het zuiden van Afrika, waarna we de boot naar België namen. In België zetten mijn ouders hun carrière als dierenarts voort, maar ondanks hun drukke bestaan bleef mijn natuurlijke affiniteit met dieren sterk. Mijn huis was gevuld met kleine diertjes zoals hagedissen, slangen, agamen, kikkers, enzovoort. Ondanks mijn verlangen naar een hond, dat mijn ouders niet konden vervullen, hechtte ik me sterk aan mijn cavia's. Ze waren niet alleen tamme en intelligente metgezellen, maar ook mijn tijdverdrijf, waarbij ik me bezighield met activiteiten zoals agility en jumping.
Een droom die begon op 12-jarige leeftijd
Toen ik op 12-jarige leeftijd mijn plechtige communie vierde, mocht ik mijn eigen cadeau kiezen. Hoewel mijn verlangen naar een pony of een hond niet werd vervuld, ontdekte ik op een tentoonstelling in Brussel voor het eerst Rhodesian Ridgebacks. Daar ontmoette ik Nederlandse fokkers, waaronder Jan Coppens van Jocular. Ik bewaarde hun visitekaartjes als een schat, en tijdens gesprekken met mijn ouders zei ik vastberaden dat ik ooit Rhodesian Ridgebacks zou fokken.
De hondenwereld
Na mijn schooltijd belandde ik op 18-jarige leeftijd in de hondenwereld. Ik begon met het trainen en showen van honden, naast mijn zelfstandige carrière als hondentrimster. Tijdens mijn bezoeken aan hondenshows nam ik de tijd om Ridgebacks te bewonderen en informatie te verzamelen. Een ontmoeting met een prachtige teef, gefokt door Jan Coppens, versterkte mijn liefde voor het ras. Ik nam contact op met Jan, en ondanks aanvankelijke moeilijkheden bij het verkrijgen van een pup, herinnerde ik hem aan mijn passie sinds mijn 12e — en zo kwam Jocular Ovambo in mijn leven.
Het begin van mijn fokavontuur
Deze speciale hond, die 12 jaar werd en titels als Nationaal kampioen, Internationaal kampioen en Benelux kampioen behaalde, was mijn leraar en vriend. Door mijn netwerk in de hondenwereld ontmoette ik ook Pe Verstappen van M'swatie's. Tijdens een drukke periode in zijn jonge gezin kon hij niet langer voor een jonge teef, genaamd Mira, zorgen. Mira werd mijn soulmate, en samen fokten we mijn eerste nestje Rhodesian Ridgebacks — de start van mijn fokavontuur, in het jaar 2000.
